小型裝載機一般噸位在3噸以下，無論在施工范圍、政策環境、用戶層次和購買門檻等方面都有著巨大的潛力。從使用特點來分析，小型裝載機是一種廣泛用于公路、鐵路、水電、建筑、港口、礦山等建設工程的土石方施工機械。它主要用于裝卸土壤、砂石、石灰、煤炭等散狀物料，也可對礦石、硬土等做輕度鏟挖作業。換裝不同的輔助工作裝置還可進行推土、起重和其他物料如木材的裝卸作業。在道路、特別是在高等級公路施工中，小型裝載機可用于路基工程的填挖、瀝青混合料和水泥混凝土料場的集料與裝料等作業中去。此外還可進行推運土壤、刮平地面和牽引其他機械等作業。由于小型裝載機具有作業速度快、效率高、機動性好、操作輕便等優點，因此它成為工程建設中土石方施工的主要機種之一。多效率的使用條件讓小型裝載機的施工范圍潛力巨大，用戶也很愿意選擇小型裝載機作為自己的有力幫手。
同時在政策環境上，我國城鎮化規模的快速發展、中央財政對農村公路建設、農田水利投入和對農機購置補貼力度的持續加大，為小型裝載機產品拓展了市場需求。近年來中央不斷加大對農村公路建設和農田水利建設的投入力度，“十二五”期間，中央財政對農村公路投資將達2,000億元。未來十年，國家還將每年投資4,000—5,000億元用于農田水利建設 ，種種政策為小型裝載機等工程機械類產品拓展了一定的發展空間。
中央對農民購置農機具不斷加大補貼力度，帶動了適應農業生產建設的小型裝載機向農機具工業領域的快速滲透。2009年以來國家加大了農機具補貼力度，投入購機補貼達到100億元以上。其中2010年和2011年分別達到155億元和175億元，2012年達到215億元，同比增長22.90%。購機補貼政策激發了農民的購機熱情，并拉動了農機工業的發展。農機工業“十二五”規劃中提出，農機工業生產總值將由2010年的2,800億元增加到2015年的4,000億元。同時因小型裝載機產品性價比較高、操作簡單、配件充足、應用范圍廣，順應了農業機械化發展的需要 ，未來發展前景極其可觀。
使用小型裝載機的客戶群體也在潛移默化中逐漸明朗。最大的客戶群體當屬租賃公司了，在購買費用這一塊他們就可以節省很大一筆，加之小型裝載機的租賃比率相比其他也要大很多。而施工用戶不需要購買、維護和保管設備，只在需要時以租賃形式獲得設備的使用權，何樂而不為。此外，工程建設單位和一些個體工程承包者，也是小型裝載機的忠實粉絲。隨著小型裝載機不斷普及，客戶的使用經驗也不斷豐富，購買心理日趨成熟。因此，經濟實用、性價比高的產品更受市場青睞。客戶對產品品質要求越來越苛刻的同時，對產品售后服務也提出了更高的要求。而對農村個人用戶而言，隨著城市務工人員的增多，農村勞動力缺乏成為現實，利用小型裝載機來分擔人力是個不錯的選擇。
小型裝載機面臨的尷尬和解決路徑
縱觀整個裝載機行業，作為國內最成熟的工程機械產品之一，經歷多年發展，主要廠商在國內的生產銷售布局基本完成，而市場需求相對穩定。總體而言，裝載機行業已經是相當成熟的一個子行業。2013年裝載機銷量同比下降32%，出口也同比下降16%。，但小型裝載機市場狀態比大型裝載機要好。因為其整個裝載機市場的成熟，所以內銷出現爆發性增長的可能性不大，直接導致了中低端產品市場競爭激烈，突出反應在小型裝載機行業。企業紛紛涉足這一領域，由于小型裝載機行業相較其他工程機械產品技術含量低，市場準入門檻不高，目前國內小型裝載機整機生產企業數量過多。除少數企業具備規模效益外，絕大多數企業年產量均在千臺以下，有些只具備年產200—300臺的能力。一臺售價幾萬元的小型裝載機成為眾多企業紛紛生產的產品對象，行業呈現了較復雜的競爭局面。同時產品質量參差不齊，產品售后、服務等問題更是此起彼伏，小型裝載機行業呈現一種較混亂的處境，與行業發展的潛力和前景有了鮮明的對比，行業正在尷尬的處境中發展。
目前，全國小型裝載機的生產區域主要分布在山東萊州、泰安、青州及河北等地，幾乎壟斷了小型裝載機大部分的市場份額。局部的競爭壓力讓整個行業面臨企業生存緊張局面。分散企業布局，開發新的市場地域成為行業走出尷尬瓶頸的出口之一。
而農村市場的地域性又決定了在配件服務、維修服務等領域需要完善的配套系統。用戶需要便捷、快速的服務。對企業而言，建立較為完善的服務體系有著重要意義。此外在行業發展引導上，政府和協會有責任和義務去完善行業發展規則，避免惡性競爭。同時去完善產品質量標準，規范產品行業準則也成為避免產品質量不好的基本前提。
未來我國小型裝載機市場份額逐步走向集中，行業正向穩定的結構演進，行業少數優勢企業將占據市場主導權，并獲取主要利潤。目前各個行業都在技術創新上下功夫，技術進步速度日益加速，各家企業的競爭力也不斷提升。隨著競爭的不斷白熱化，由于不具備規模效應、成本優勢，那些小型裝載機中小企業未來幾年內被整合和收購將不可避免。